Принципът на модернотомашини за лазерна епилациясе основава на принципа на "селективната фототермолиза", предложен от американските лекари Адерсън и Париш през 1983 г.: определена дължина на вълната на лазерната светлина преминава през епидермиса, навлиза в дермата и се абсорбира избирателно от косата и космените фоликули. Меланиновите гранули на косъма се абсорбират, което води до фототермичен ефект, а топлинната енергия в косъма се отвежда към околната среда, като напълно унищожава "корените на косъма", като космените фоликули и стволови клетки, което води до трайно обезкосмяване. Нормалната тъкан около космения фоликул не абсорбира лазера, тъй като не съдържа меланинови частици, така че ефектът е много малък и като цяло не причинява парализа.